Издавна знали на Руси «аспидный камень», которому молва приписывала целебные свойства. Сегодня нам известно его научное название «шунгит». История его применения уходит в далекую древность. В исторической перспективе она зафиксирована шестнадцатым веком. В то время царица Ксения находилась в ссылке в Толвуйском монастыре на Онеге, куда она была выслана Борисом Годуновым. Монастырь тот был выстроен вблизи целебного источника. Здесь царица якобы излечилась от своих болезней и родила впоследствии будущего царя Михаила Романова. С той поры живой источник, журчащий сквозь черные глыбы шунгита, называется Царевен ключ.
Онежский Царевнин источник в Толвуе не стал в свое время широко известен.
Но, очевидно, зная о семейном предании о чудо-источнике и его волшебных свойствах царь Петр I повелел искать лечебные воды вблизи новой столицы Петербурга. Ориентировались в поиске на «аспидный камень», который и придавал чудесные свойства воде.
Российский император впервые ознакомился с шунгитом на медеплавильных Олонецких заводах, которые были возведены по его указу. Оказалось, что местный люд давно знаком с целебной шунгитовой водой. Кому-то она помогла от ломоты в пояснице, у другого хромота поубавилась, а у некоторых волосы и зубы перестали падать. У другого прошла ломота в пояснице, у третьего перестали выпадать зубы и волосы. И от похмелья чудо-вода помогает – явный признак терапевтических свойств.
Вскоре целебные воды в Карелии были опробованы на работниках Олонецких заводов и занемогших солдатах. Оказалось, что многим помогает регулярное питье. Для исследования замечательных источников царь Петр I послал на место врачей.
По тем временам это были квалифицированные специалисты, знакомые с научными достижениями и пользовавшиеся доверием российского правителя.
В марте 1719 года было заявлено об открытии Марциальных вод. Первый российский курорт был назван Марциальными водами. К сожалению, собственное здоровье первый российский император не смог поправить. Он умер от болезни мочеиспускательных органов через шесть лет.
После смерти государя курорт был заброшен на многие годы, но местное население и ранее пользовавшееся целебной силой по-прежнему посещало источники. Говорят, даже солдаты Петра I носили «аспидный камень» в солдатских ранцах на полях сражений.
Не сразу открывал свои тайны современникам чудесный камень. Выяснилось, местные пользовали его как черную краску. «Чернядь» была дешева и устойчива в типографском деле и на литейном производстве. Хорош камен в качестве облицовки – до сих пор украшает Исаакиевский и Казанский соборы в Петербурге, а также некоторые здания Петрозаводска.
С учетом высокая теплопроводности шунгита и его устойчивости к воздействию щелочей, кислот его начали применять как металлургическое топливо. Использовать в качестве флюса и углеродистого восстановителя в ферросплавных электропечах. Выяснилось, что существует высококремнистая разновидность шунгита - лиддит. Этот минерал сразу был востребован ювелирами, он заменил импорт турецкого пробирного камня. Плюс к этому, карельский лиддит, по мнению геологов, превосходит по своим эстетическим качествам излюбленный восточный камень агат.
